A beterraba é rica em nitratos inorgânicos, substâncias que são convertidas em óxido nítrico no corpo. O óxido nítrico desempenha um papel crucial no relaxamento dos vasos sanguíneos, ajudando a reduzir a pressão arterial e melhorar a circulação. Isso é fundamental para prevenir doenças cardiovasculares, como ataque cardíaco e acidente vascular cerebral (AVC), e ainda pode proteger o coração a longo prazo.
Estudos indicam que o consumo regular de beterraba ou suco de beterraba pode reduzir significativamente a pressão arterial em pessoas com hipertensão leve ou moderada, além de contribuir para a saúde vascular geral.
2. Melhor Desempenho Físico e Energia
O óxido nítrico derivado dos nitratos da beterraba também melhora a eficiência dos músculos durante a atividade física. Ele aumenta o fluxo de oxigênio e nutrientes para os músculos, reduzindo o custo de energia do exercício e aumentando a resistência. Por isso, muitos atletas incluem suco de beterraba em suas dietas para melhorar o desempenho em corridas, ciclismo e exercícios de alta intensidade.
3. Digestão e Saúde Intestinal
A beterraba é uma excelente fonte de fibras solúveis e insolúveis, que promovem a saúde digestiva. As fibras ajudam a regular o trânsito intestinal, prevenindo constipação, e alimentam as bactérias benéficas do intestino, fortalecendo o microbioma intestinal. Além disso, as fibras contribuem para a saciedade, ajudando no controle do peso corporal.
No entanto, a beterraba também contém frutanas, um tipo de carboidrato de cadeia curta classificado como FODMAP. Algumas pessoas podem ter dificuldade em digerir FODMAPs, o que pode causar gases ou desconforto abdominal. Para quem tem sensibilidade digestiva, é recomendável introduzir a beterraba gradualmente na dieta.
4. Controle do Açúcar no Sangue
A beterraba contém carboidratos, mas seu índice glicêmico (IG) é moderado, em torno de 61. Isso significa que o açúcar presente na beterraba aumenta os níveis de glicose no sangue de forma controlada, evitando picos repentinos. Esse efeito é especialmente benéfico para pessoas que desejam manter a estabilidade dos níveis de açúcar no sangue.
5. Compostos Vegetais e Antioxidantes
A beterraba contém diversos compostos vegetais com efeitos antioxidantes e anti-inflamatórios:
- Betanina: pigmento vermelho que dá à beterraba sua cor característica. Possui propriedades antioxidantes que ajudam a proteger as células contra danos causados pelos radicais livres.
- Vulgaxantina: pigmento amarelo ou laranja presente na beterraba amarela, com potenciais benefícios anti-inflamatórios.
- Nitrato inorgânico: além de melhorar a circulação, contribui para a função celular saudável e otimiza o desempenho físico.
Esses compostos não só dão cor e sabor à beterraba, mas também aumentam seu valor nutricional e efeitos terapêuticos.
Tipos e Formas de Consumir Beterraba
A beterraba é versátil e pode ser consumida de diversas formas:
- Crua: fatiada ou ralada em saladas, mantendo todos os nutrientes intactos.
- Cozida: no vapor ou fervida, ideal para sopas e pratos quentes.
- Em conserva: ótima opção para lanches rápidos e adiciona sabor às refeições.
- Folhas de beterraba: as folhas são comestíveis e ricas em vitaminas e minerais, podendo ser usadas em saladas ou refogados.
Existem diferentes variedades de beterraba, incluindo roxa escura, rosa, amarela e branca, cada uma com seu perfil de pigmentos e nutrientes.
Beterraba e Pressão Arterial
A hipertensão é um problema de saúde global, aumentando o risco de doenças cardíacas, AVC e morte prematura. A ingestão regular de alimentos ricos em nitratos, como a beterraba, tem mostrado efeitos positivos na redução da pressão arterial e na melhora da função vascular. Além disso, o óxido nítrico produzido a partir dos nitratos relaxa os vasos sanguíneos, aumentando o fluxo de sangue e contribuindo para o bem-estar geral.
Beterraba e Carboidratos
Cada 100 gramas de beterraba contém entre 8 e 10% de carboidratos. A maior parte desses carboidratos é composta por açúcares simples, como glicose e frutose, que fornecem energia rápida ao organismo. Apesar disso, o consumo de beterraba não causa picos de glicose devido ao seu índice glicêmico moderado.
Além disso, as frutanas presentes na beterraba são prebióticos, ou seja, servem de alimento para as bactérias benéficas do intestino. Isso reforça ainda mais os benefícios digestivos da raiz.
Receita Saudável: Salada de Beterraba
Uma das formas mais deliciosas de aproveitar os benefícios da beterraba é incorporá-la em saladas. Esta receita é nutritiva, colorida e fácil de preparar.
Ingredientes:
- 3 beterrabas cozidas
- 250 g de queijo mussarela
- 200 g de alface romana
- 1 cenoura
- ½ dente de alho
- ½ cebolinha fresca
Molho:
- 4 colheres de sopa de azeite extra virgem
- 1 colher de sopa de suco de limão
- Pimenta preta a gosto
- Sal negro do Himalaia ou sal comum
- Cebolinha picada
Modo de preparo:
- Pique o alho e a cebolinha e misture com o azeite e o suco de limão. Deixe descansar alguns minutos para apurar o sabor.
- Lave e pique a alface, dispondo-a em uma travessa.
- Corte as beterrabas cozidas e a mussarela em fatias e alterne sobre a alface.
- Descasque e corte a cenoura em rodelas e adicione à salada.
- Tempere com sal e pimenta, despeje o molho de alho e cebolinha sobre a salada e misture delicadamente.
Essa salada é uma opção leve, nutritiva e perfeita para qualquer refeição, fornecendo fibras, vitaminas e minerais essenciais.
Considerações Finais
A beterraba não é apenas bonita e saborosa, mas também extremamente funcional para a saúde. Seu consumo regular pode:
- Melhorar a circulação sanguínea
- Reduzir a pressão arterial
- Auxiliar na digestão
- Contribuir para a saúde cardiovascular
- Fornecer energia de forma sustentável
Além disso, a versatilidade da beterraba permite que seja consumida crua, cozida, em sucos, saladas ou até mesmo em receitas doces e bolos, tornando-a fácil de incluir na dieta diária.
Incorporar beterraba em sua alimentação é uma forma prática de adicionar cor, sabor e saúde às suas refeições. Quer você busque mais energia, melhor desempenho físico ou um coração saudável, a beterraba é uma aliada poderosa que não pode faltar no seu cardápio.